【巻頭言】火力発電の新たな価値創造に向けて

 我が国における火力発電は，主力電源として原子力や水力とともに安定した電源供給を担い，特に高度経済成長期からは，長期にわたり，我が国の産業の発展と国民生活を支え，重要な社会インフラ事業の一つとして成長・発展して参りました。
 しかし，2011年3月に発生した東日本大震災に端を発し，電力事業を取り巻く環境は今，大きな変革期を迎えています。脱炭素化傾向の強まりや，再生可能エネルギー電源の比率の飛躍的な高まり，電力システム改革による発送電分離と市場経済の導入，そしてビッグデータやAIに代表されるICT（情報通信技術）の新たな発展など，急激な環境変化と技術革新に適応していかなければなりません。
 火力発電は，このような変革期においてもなお，主力電源として，また再生可能エネルギー発電の調整力電源として，重要な役割を担っています。

 東芝グループは，この大きな事業環境の変化に対応するため，最新のデジタル技術の適用をはじめとして，火力発電の新たな価値創造に貢献する技術開発を進めています。この特集では，火力発電の経済性の向上，環境特性の向上，電力調整力の強化，情報処理の高度化，の四つのテーマに対し，デジタル技術による運用最適化，機器の高効率化や石炭火力の高温化による性能向上，調整力電源としての能力強化，そしてCO2 （ 二酸化炭素）分離回収設備や超臨界CO2タービンの開発などによる環境特性向上などのソリューションについて，最新の取り組み状況を紹介します。
 火力発電技術のソリューションビジネスに関する東芝グループの取り組みをご理解いただく一助になれば幸いです。