若手研究者の素顔

学生時代はロボットコンテストに出場したこともあり、大会に向けて休みなくロボット製作に励んでいました。研究室では知能機械情報学専攻で、生物の仕組みを調べ、それをロボットや自動車などに応用する研究をしていました。大学で学んだ知識や経験を総合的に活かし、社会に役立てる仕事がしたいと考え、様々な事業を通して社会に貢献している東芝に入社することを決めました。

入社後、新人研修と工場実習を経て生産技術センターでの仕事をスタートしました。そこでまず携わった仕事はカメラの手ぶれ補正技術の開発でした。その後も医療機器や産業用ロボットなどの技術開発に携わってきました。このように幅広い製品の技術開発に携われることも、東芝という会社で働く魅力の一つだと思っています。

工場の中でどのような機械が動いているか、見たことのない方が多いかもしれません。私も入社後の工場実習で、人の代わりに物を運ぶ無人搬送車や、次々と製品を作り上げていく組み立てロボットといった数多くの機械が、昼夜休まず稼働し続けていることにとても驚きました。工場で動く機械には、製品の不良を出さない正確性、製品を素早く多く作る高速性などが求められています。私が現在携わっているのは、こうした機械を正確かつ高速に動かす技術の開発です。

品質の高い製品を作り出すためには、工場で動く機械が不可欠です。世界の工場では現在、従来は人手で行われていた作業をロボットなどの産業装置に置き換えようとする取り組みが活発に進められています。そのような動きの中で避けて通れないのが、人と機械との共同作業です。人と機械の共存を目指して、人と近い場所で危害を加えないよう動作する技術や人の動きを模倣する技術など、機械をより「賢く」する研究が現在進行形で発展しています。私は制御技術に携わる技術者として、そのような「賢い」機械の実現に貢献していきたいと思っています。そして、工場における人と機械の共存というテーマを追求することは、近い将来、人々の生活にロボットや機械がより深く関わっていくための足掛かりにもなると私は考えています。