若手研究者の素顔

学生時代は電子工学専攻でレーザ研究室に所属し、超短パルスレーザを用いた近接場光の研究をしていました。研究室では、近接場光のシミュレーションから実験までを一貫して行い、研究の難しさを学ぶことができました。

将来は大学での専門を生かしてモノづくりに携わりたいと考え、光学・検査技術研究部を志望しました。コーポレート部門である生産技術センターは、一つの製品や分野に限らず、様々な製品に携わることができるため、学生時代の専門を活かして新しいことに挑戦できると思いました。また、そこで働く先輩社員の人柄や仕事に対する姿勢に魅力を感じて入社しました。

私は、入社後から中赤外のレーザを用いた呼気診断装置の開発に携わっています。ヒトの呼気には3000種類もの成分が含まれており、それらは成分毎に分子の指紋領域と呼ばれる中赤外の波長域に特徴的な吸収があります。

光の吸収を測定して、ある成分がどれくらい含まれているかを分析することによって、健康状態や病気にかかっているかどうかの診断が可能です。呼気による診断は、採血などの他の診断方法と比べて患者さんの身体的負担が小さく、新しい診断方法として注目されています。

呼気診断装置の開発では、大学時代に学んだレーザ光学の知識だけでなく、化学や制御、電気など様々な知識が必要で、仕事をしていく上で分からないこともたくさんあります。そんなときは、同期や先輩に相談してアドバイスをもらうこともあり、知識だけでなくコミュニケーション能力も大切だと感じました。

また、学生時代と比べて期日をしっかりと守る必要があるため、きちんと計画を立てて仕事を進めていくようになりました。