学生時代は機械工学専攻で、レーザを専門とした研究室に所属し、近接場を用いた顕微鏡を開発していました。研究を進めていく中で、研究室内外で多くの方たちと出会い、一緒に研究できたことは大きな経験でした。

就職活動では、レーザなどの光技術を生かした研究で、光技術を多種の製品や分野に展開したいと考えていました。東芝生産技術センターは、1つの製品や分野に限らず、様々な製品に関わることができるため、自分の得意分野を生かしつつも新しいことに挑戦できると思いました。また東芝内の他の研究所に比べ、光技術に力を入れていることに魅力を感じて入社しました。

現在は、量子力学を応用した暗号通信(量子暗号)の製品化に携わっています。量子暗号は、電話やメールなどの情報が原理的に絶対盗聴されない光通信技術です。量子暗号により、安全に情報交換できるため、個人情報や秘匿性の高い情報などを外部へ漏洩することを防ぎます。

量子暗号装置の製品化では、基礎検証だけでなく、コスト削減や信頼性向上などの技術も必要になります。そのため、研究を主体に仕事をしている人たちや、お客様に近い位置で仕事をしている人など、様々な分野の方たちとお話しする機会があります。色々な人たちと協力しながら製品を作り上げていくため、知識だけでなくコミュニケーション能力も大切だと感じています。

また、海外で開発した先端技術を日本に取り入れるためイギリスに出張し、現地の研究者と触れ合う機会がありました。イギリスの研究者は、業務時間内に仕事を終わらせる集中力や実験設備の多様さなど驚かされることが多く、異なる文化に触れる良い経験になりました。若手でも海外に行くチャンスがあるなど、自分を成長させる機会が数多くあることも東芝生産技術センターの魅力の1つだと思います。