学生時代は電子工学を専攻し、次世代電子デバイス応用に向けてグラフェンというナノマテリアルの電気的特性に関する研究を行ってきました。私が第一期生となる新設の研究室であったため、実験環境や研究テーマの立ち上げから関われたことに加え、企業との共同研究も活発であったため能動的に研究を行う姿勢が身に付いたと感じます。

就職活動では大学で得た知識と経験を生かしながら、世界をリードする技術分野で活躍できる企業を探しました。その中で共同研究していた東芝の技術力に魅力を感じ、更には生産を支えるプロセス技術を通して様々な製品への貢献が出来ることから、東芝生産技術センターを志望しました。

配属後はまず、次世代の3次元メモリに対して新材料適用を目指した研究を行いました。四日市工場と連携しながら、自らデバイス試作を行い、電気特性評価や元素分析を試みることでプロセス最適化の方針を提案します。このテーマでは工場での滞在業務を経験でき、自らアクションを起こす重要性や滞在先とのコミュニケーション、環境の変化に対応する体力の必要性を実感しました。現在は姫路工場と連携してSiC（シリコンカーバイド）パワーデバイスの研究を担当し、半年後には社会に製品として出ていくような生産に近いところで、スピーディな研究を実践しながら充実した日々を送っています。

現在は鉄道やエレベータ用のインバータに用いるSiCパワーデバイスの信頼性向上を目指して、加工プロセスの最適化を行っています。SiCは絶縁破壊電界強度がSiと比べて約10倍高いことから、Siの限界を超える高耐圧パワーデバイスとして注目される材料です。
約半年後に製品適用という時間の無い中で計画的に試作と分析を行い、より高い信頼性を持ったデバイスを作るべく研究に取り組んでいます。
学生時代と大きく異なる点は、メーカーの研究者は課題解決の提案まで求められることです。そのためには豊富な知識も大事ですが、本質的な目的を見失わず、常に課題を意識して状況整理していくことが重要だと感じています。さらに、生産計画に合わせて期日が厳密に決められており、実験は勿論のこと報告もスピード感を持って行わなくてはなりません。そのため、サンプル試作や測定、分析を仲間と協力して並列で進め、情報共有や議論を繰り返し、連携しながら進めることが欠かせません。失敗も想定した計画性とコミュニケーション能力が重要であると感じる毎日です。

今までの担当テーマは、自分が学生時代から親しみ深い3次元メモリを皮切りに、上記パワーデバイスのように、自身が経験のない分野に対しても幅広く挑戦させて貰えることが東芝生産技術センターの魅力の一つだと思います。また、各工場の特定製品に特化した研究者と交わりながら研究を進めることで、高い専門性と現場のスピード感に触れることができて非常に勉強になります。