若手研究者の素顔

学生時代は機械情報を専攻しており、メカと情報を融合したメカトロニクス技術を学んでいました。自分で作ったロボットや機械が思い通りに動かせることに喜びを感じている自分がいることに気づき、就職活動では主にロボットや生産装置の開発を行っている会社を受けていました。

その中で幅広い分野を手がけている東芝の生産技術センターであればより多くの製品を世に送り出す生産装置の開発に携われるのではないかと考え志望しました。実際に入社してみると、幅広い分野の生産装置開発を行っている分、多くの知識が求められ、自身の実力不足を日々痛感しています。しかし、困ったときでも周囲の経験豊富な先輩方の厚いサポートがあることや、自分で考えたことを実践しやすい環境があるおかげで、自分が成長していく実感を得ることができます。

現在、私はHDDを生産する装置の開発に関わっています。HDDは今では世界中に普及している製品ですが、内部は細密な構成になっています。生産装置の開発にあたっては、製品をどのように組立てるか、製品の出来のばらつきを抑えるにはどうすればよいか、といったことを考える必要があります。特にHDDは緻密な計算を元に組立てる必要があり、計算や考え方を間違うと不良品を多く出すことにつながるため、設計から完成まで何度かプレッシャーを感じることもあります。しかし、自分の設計でいかに生産効率を上げるかを考えられ、それを形にできる仕事にやりがいを感じています。

装置開発では機械設計、電装設計、ソフト設計、組立・製作といったそれぞれの分野の専門家と一緒に仕事をします。私は機械設計と同時に、ひとつの装置開発に関わるメンバーをまとめる役割もやっていました。複数の専門家がいる中で目的を設定し、メンバーの意思統一のための綿密なコミュニケーションをとっていくことが求められますが、初めて装置の設計に携わった上で、知らない分野の方と一緒に仕事をするということもあり、上手くいかないことばかりで戸惑うこともありました。しかし、チームメンバーと繰り返し議論したり、周囲にアドバイスを求めたりしながら何とか最後までやり遂げることが出来ました。苦労もしましたが、議論やアドバイスの中で知らなかった知識や、他の分野の技術を吸収していくことは、自分が仕事を進めていくためのモチベーションのひとつになっています。最終的に装置が完成し、自分が設計したものが実際に動くのを見たときの喜びや、チームメンバーと感じる達成感が次の仕事のやる気につながり、次は上手くやってやろうという気持ちにさせてくれます。