これまでのパワーデバイスはゲートが1本だけでしたが、今は2系統や3系統のゲートを持つ次世代デバイスを扱っています。ゲートが増えたことで、従来のモジュールやパッケージには収まりません。そこで、複数ゲート対応のモジュールを研究開発したり、制御も複雑になるので最適な制御方法を探す必要があります。回路応用の部分も複数ゲート対応が必須です。試作には時間がかかるため、まずシミュレーションで確認し、その後試作品を仕上げてデータを取ります。学生時代は物理工学を専攻し、薄膜成長とその物性測定を行っていました。博士課程卒業後はアカデミアへの進路と企業への就職の両方を考えていましたが、東芝の雰囲気が良さそうだと思って入社しました。入社当初は大学の研究室の延長のようなアカデミックな雰囲気が心地よいと思っていましたが、今はむしろ企業ならではの社会課題へのアプローチや、研究の先にある社会実装の方に興味があります。入社当初はパワーモジュールの研究から始めましたが、それだけでは社会実装できないので、制御や回路も学び、協力会社に足を運ぶなどして、パワーデバイスだけでなく上位のパワーエレクトロニクス全体を俯瞰できるようになってきました。こうした視野の広がりが、自分の成長を感じる部分です。

これからも自分が研究してきた技術や東芝の技術をどう社会に実装していくかに取り組み続け、さらに新しい事業として世の中に出していくことにも関わりたいです。技術を社会実装まで持っていこうとしたとき、自分にとって衝撃だったのは『こういう効果があります』と説明しても、ユーザーがその効果や新機能をありがたいと思わない場合があることでした。それは技術力が足りないからではなく、社会的な制約や別の優先課題があるからです。つまり「価値がある」と信じていた仮説が外れ、社会課題の一丁目一番地は別のところにあったわけです。落胆する一方で、『社会課題ってこんなに複雑なのか』という気づきもありました。技術で課題をストレートに解決できると思っていたアカデミックな世界とは違う現実があるんだと感じ、そのことを常に意識しておかなければならないと思いました。